欧委会预测，未来10年世界无人机市场将呈现爆炸式增长趋势。欧盟2020地平线（H2020）计划增加了无人机技术的研发创新投入，加速这一新兴技术的开发应用和商业化进程。民用无人机和无人驾驶遥控飞行器（RPAS），正加速了在欧盟各行各业的应用，从准确定位检测自然灾害和农作物喷洒，到快速传递包裹甚至提供比萨饼上门服务。尽管欧盟无人机市场总体上仍然处于起步阶段，但欧委会预计，未来10年无人机技术商业化应用将至少占到欧盟民用航空运输市场10%的份额，达到每年150亿欧元以上。
图：无人机 来源网络
因此，2014年，欧盟2020地平线为快速增长技术设立了专门的研发投入便利机制，即快速资助通道，促进和加速这类新兴技术进入市场。与此同时，强化对快速增长型中小企业（SMEs）和初创企业的扶持力度，特别是支持新兴技术产业加速发展。
目前，欧盟第七研发框架计划（FP7）和欧盟2020地平线计划资助支持的无人机技术研发创新活动，主要集中于：1）TIRAMISU研发团队正在开发的无人机技术同机器人技术组合排雷，技术已基本成熟；2）ADS研发团队正在实施的飞行机器人编队技术、可提供机群式优化服务的中试示范项目；3）GNSS-BF-INS研发团队正在研制的增强型无人控制解决方案；4）PULSE研发团队开发的自治无人机束缚性智能电源技术；5）利用无人机技术，正在开展的北极气候变化影响研究，已取得多项科研成果；等等。
